The Trump administration's infringements on freedom of speech remind me of the good old days when prominent Republicans in the U.S. would come out as defenders of academic freedom and freedom of speech, also in other countries.
This was something I experienced first hand, as a faculty member of Bir Zeit University in the occupied Palestinian Territories in the early 80's (working in the English library and teaching Library Skills). At that time, the Israeli occupation authority issued Military Order 854, which placed Palestinian institutions of higher education under the command of the Israeli governor, giving him control over enrollment and staff appointments. This violation of international law was resisted by all Palestinian universities. Meanwhile, 200 Israeli academics signed a statement in support of the universities.
To assert control, the military governor demanded that nonresident faculty had to sign a statement in which they agreed to abide by Israeli military orders and disown the PLO, which it referred to as a terrorist organization. We, foreign faculty members, never signed, but for some time many of us had our bags more or less packed, knowing that we could face deportation.
The so called “loyalty oath” was ditched after protest from a high-ranking source: the U.S. State Department. Secretary of State George Shultz called it “an abridgement of academic freedom” and described it as “totally unnecessary” for Israel’s security. He went so far as to call upon “people in the intellectual community” to protest what he characterized as “an abridgment of freedom of thought.” In light of how the Trump administration is targeting the academic freedom in U.S. universities, I think that Secretary Shultz would turn in his grave, if he knew.
Virrigt värre med Trump
Hur Trump tänker sig att en fredsprocess mellan israeler och palestinier ska se ut är höljt i dunkel. På onsdagens presskonferens med Israels premiärminister Benjamin Netanyahu förklarade han att det kvittar honom lika om det blir en en- eller tvåstatslösning. Han rev därmed sönder årtionden av amerikansk politik för #MEPP (fredsprocessen i Mellanöstern) genom sina motsägelsefulla uttalanden. Trump framställde sig som den helhjärtade vännen av Israels högerregering, men bad samtidigt Netanyahu att hålla tillbaka utbyggnaden av bosättningarna.
Trump, en "man-baby" med torftigt språk, tycker uppenbarligen att det är så jobbigt att kommentera "småsaker" som om det ska vara en en- eller tvåstatslösning. (Eller vilken sorts enstatslösning det i så fall skulle vara).
Innan jag såg denna presskonferens blev jag tillfrågad om jag ville ställa upp i en TV-morgonsoffa och kommentera mötet Trump-Bibi. Tackade nej på grund av den tidiga timmen. Men efter att ha sett den virriga presskonferensen ångrar jag mig nästan. Men bara nästan.
Istället finns det massor med andra mediekommentarer att läsa. Amira Hass skriver i Haaretz under rubriken:
Despite Trump's Statements During Netanyahu Meet, Abbas and Palestinians Get Another Reprieve
Trump came and Trump will go, while the Palestinians remain with their demand to be freed of Israeli rule, which for them means military occupation, colonialism, apartheid.
Eller läs vad Obamaadministrationens förre Israelambassadör Dan Shapiro säger, han som "was in the room for every painful meeting between Netanyahu and Obama". Han säger till Global Politico att tajmningen för Netanyahus besök inte kunde ha varit värre, med tanke på att det skedde direkt efter skandalen med säkerhetsrådgivaren Michael Flynns snabbt framtvingade avgång:
’An Absolutely Crazy Time to Hold a Meeting with the President of the United States’
Eller Barak Ravids analys i Haaretz:
Ignorance, Contradictions and Empty Talks of a Deal
Eller läs om den förre republikanske domaren i en appellationsdomstol som kräver att Donald Trump ställs inför riksrätt, impeachment. Varje ny dag med Trump är som en mardröm, skriver den rutinerade förre domaren i Cincinnati:
Each new day is a new nightmare. We are still trying to digest one breathtaking assault on America when another is signed, issued, or Tweeted. All this amid constant lies. Constant. Lies.
En sak kan vi vara säkra på: Varje ny morgon kommer vi att vakna upp till nya skandaler och nya osammanhängande och motsägelsefulla uttalanden från Vita huset, så länge Trump är president.